Alla scoperta dell’Irlanda: il castello di Dublino

Il castello di Dublino

Possiamo considerare la nostra anima come un castello fatto di un sol diamante o di un tersissimo cristallo, nel quale vi siano molte mansioni, come molte ve ne sono in cielo.

Madre Teresa di Calcutta

Alte torri e mura impenetrabili; profondi fossati e pesanti ponti levatoi; re e regine, cavalieri impavidi e bellissime principesse, buffi giullari e menestrelli… si direbbe l’inizio di una fiaba, una di quelle storielle che si raccontano ai bambini prima di andare a nanna. Ma se invece tutto questo non fosse solamente frutto dell’immaginazione di qualche strampalato scrittore? Se vi dicessi che al mondo esistono ancora luoghi in cui è possibile tornare indietro nel tempo e rivivere (almeno per qualche ora) la Storia?

Uno di questi luoghi è sicuramente il Castello di Dublino, il cuore della Dublino storica e uno degli edifici più importanti della storia irlandese.

Voluto da re Giovanni d’Inghilterra nel 1204 come roccaforte a difesa della città contro l’invasione romana, l’edificio originale era provvisto di alte mura difensive, quattro torri di guardia, un fossato e un ponte levatoio. Situato a sud-est della città, sulla sponda meridionale del fiume Liffey, il castello non aveva però solamente una funzione difensiva ma era anche la sede dell’amministrazione della giustizia e il luogo in cui veniva conservato il tesoro locale del re.

Distrutto da un incendio nel 1684, il castello venne successivamente ricostruito. Unica struttura sopravvissuta e tutt’ora visibile dell’edificio originale è una delle quattro torri, la Record Tower.

Dalla sua costruzione nel 1204 al 1922 fu sede del dominio inglese in Irlanda e per questo motivo viene visto per secoli come simbolo dell’occupazione britannica.

A seguito della proclamazione dello Stato Libero d’Irlanda nel 1922, il castello ha variato molto la sua funzione, diventando tra le altre cose anche sede temporanea della Corte Suprema di Giustizia irlandese.

Ad oggi il castello è una delle principali attrazioni della città, nonché un esclusivo centro conferenze. È sede di inaugurazioni presidenziali, visite ufficiali di stato, mostre e tanti altri eventi. La Cripta della Cappella Reale e il cortile centrale sono utilizzati come centri artistici e ospitano occasionalmente concerti.

Il castello in sé è inoltre ricco di preziosi manufatti e opere d’arte di inestimabile valore come statue e dipinti, arazzi e mobilio, porcellane e oggetti in vetro. Basti solo pensare che la Saint Patrick’s Hall, la più grande sala degli appartamenti di stato, contiene uno degli apparati decorativi più importanti di tutta l’Irlanda. Chicca interessante: il soffitto fu affrescato da un pittore italiano Vincenzo Valdre (ca. 1742-1814) e si compone di tre pannelli: L’incoronazione di Giorgio III, San Patrizio introduce il cristianesimo in Irlanda e Re Enrico II riceve i capi irlandesi sottomessi. È proprio in questa sala si è tenuto anche il pranzo per il ricevimento della regina Elisabetta II durante la sua visita in Irlanda la sera del 18 maggio 2011.

Tra sale del trono e saloni da ballo, alti soffitti a volta e imponenti archi, colorate vetrate e splendenti lampadari, il castello è un luogo magico che conserva tutt’oggi un’atmosfera solenne e suggestiva e regala ai suoi migliaia di visitatori un’esperienza dimenticabile!

Aneddoto interessante: il nome della città Dublino deriva da un termine vichingo Dubh + Linn che significa “stagno nero” in quanto, dove ora sorge il Castello di Dublino, un tempo si trovava appunto un lago dalle acque di colore nero.